直線電機和旋轉電機是電機的一種，差別主要表現在運動方式及應用領域上。直線電機是一種平行線運動的電機，一般用于必須平行線運動的使用，比如數控車床、自動化流水線、磁浮列車等，而旋轉電機則是一種轉動運動的電機，一般用于傳輸驅動力操縱轉動運動的使用，比如電子裝置、電器產品、汽車等領域。
直線電機工作原理是由在磁場中獲得靜電力和電磁場的作用下，完成平行線運動。它一般由低磁電式電導體電纜線和一組永磁材料或磁鐵線圈組成。當電流通過電纜線時，將于輸電線和電磁體中間生成一個電磁場，進而產生力矢，在磁場間的影響下，造成平行線運動。直線電機的優勢是因為它的響應速度快，精確度高，低噪，工作效率高。可是，因為直線電機必須占有大量空間和時間電纜線，所以工程造價價格昂貴，不適宜微型化或快速運動的使用。
比較之下，旋轉電機是一種轉動運動的電機，一般由磁鐵線圈和轉動軸組成。旋轉電機工作原理主要是因為電磁感應的作用下，在磁鐵線圈和永磁材料之間產生的電磁場所形成的力矢，從而促進轉動軸進行轉動運動。旋轉電機的特征是因為它的占空間小，結構緊湊，使用便捷，而且還能適用廣泛應用場合。可是旋轉電機的響應速度相對來說比較慢，精密度比較低，噪聲也較大，故未適宜正確度要求較高的場合。
因而，直線電機和旋轉電機的應用范圍有一定的差別。直線電機適宜一些對運動精度速率要求高的場合，比如磁浮列車、數控車床、自動化流水線等。而旋轉電機則適宜一些對運動目標和速率規定較低的場合，比如電器產品、車輛、化工機械設備等。總體來看，直線電機和旋轉電機分別具備好壞的地方，在具體生產制造運用中應選擇合適市場需求的電機，以達到要求。
